El ex-CEO de IAG pide recortar las tarifas aeroportuarias y cuesitona que Aena necesite invertir 13.000 millones:"¿La capacidad disponible está maximizada?"
Ex consejero delegado de IAG (matriz de Iberia y British Airways) hasta 2020, Willie Walsh (Dublín, 1961) está al frente desde 2021 de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (Iata). En agosto se pondrá al mando de IndiGo, una aerolínea india que ejemplifica dónde está el crecimiento mundial del sector. Walsh fue uno de los artífices de la fusión de British Airways con Iberia, que dio origen a IAG, y a él le relevó Luis Gallego, a quien dedica halagos.
El ejecutivo, en una entrevista con EXPANSIÓN el miércoles pasado durante la celebración de una reunión de Iata en Madrid, critica los planes inversores de Aena por demasiado elevados, considera que Europa debería modificar sus normas antimonopolio para permitir la creación de gigantes que compitan en la escala mundial y no ve problemas para que Madrid termine convirtiéndose en un aeropuerto a la altura de los grandes europeos, aunque su principal preocupación ahora es el queroseno.
"No veo por qué Madrid no puede convertirse en un 'hub"
La apuesta de Aena con la ampliación de Barajas es convertir Madrid en un nudo europeo, para lo que es necesario el desarrollo de Iberia. ¿Se puede conseguir este objetivo?"Madrid ha estado mirando hacia Latinoamérica y EEUU. Está bien, pero no te da el alcance global de París, Londres o Ámsterdam. Es un caso de tener los aviones correctos, lo que requiere inversiones en aviones de largo radio y contar con una aerolínea fuerte, como Iberia, que tiene una situación financiera muy buena. Y es cuestión de cosas sencillas: política de visados e inversiones y atractivo turístico que hagan posible Madrid como 'hub'. No veo por qué no podría", apunta Walsh, quien considera que el aeropuerto de Madrid deberá mirar más hacia Asia.
"Luis Gallego ha hecho un trabajo sobresaliente"
Walsh dejó IAG algo más tarde de lo previsto por la pandemia. Le relevó Luis Gallego tras un ascenso desde la presidencia de Iberia. "Está haciendo un trabajo sobresaliente en IAG, pero también lo hizo en Iberia, con uno de los pocos casos en los que una aerolínea se ha transformado en operaciones, servicio al cliente, comportamiento financiero, marca... Todo", dice Walsh, quien destaca además:"El desempeño financiero de IAG es claramente el mejor de Europa y Luis es un gran líder". En el caso del ejecutivo irlandés, su futuro, a partir del 1 de agosto, está en India. "Es la parte más emocionante del mundo -continúa-. El mercado de ese país ha crecido a una media del 11%anual en los últimos 20 años. IndiGo [la compañía que dirigirá], que en agosto celebrará su vigésimo aniversario, tuvo 123 millones de pasajeros en 2025. Para competir, las aerolíneas europeas deberán ser buenas financieramente y adaptarse".
Concentración en Europa, competencia global
La consolidación aérea en los últimos años ha venido aparejada del rescate de grupos en problemas, más que de las fusiones voluntarias. IAG nació con la integración de Iberia y British;luego se añadieron Vueling y Aer Lingus, se creó Level y se han desarrollado internamente nuevos negocios. El intento de comprar Air Europa fracasó dos veces. "Suele pasar que alguien fuerte se quede con una aerolínea débil, pero también que dos débiles resulten en una más fuerte. Me preocupa que la consolidación en Europa es un reto por la regulación europea de competencia; su análisis se concentra solo en el mercado europeo, más que en cómo las aerolíneas europeas pueden competir mundialmente. La compra de Air Europa por IAG habría sido beneficiosa para España y Europa y habría permitido competir más a IAG globalmente", expone Willie Walsh.
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