Algunas fábricas en el país asiático se ven forzadas a detener su actividad, lo que podría dificultar la disponibilidad de teléfonos móviles, portátiles y otros dispositivos para el Black Friday y la Navidad. Apple, Microsoft, HP, Intel, Nvidia, Infineon y Qualcomm se encuentran entre las compañías afectadas.
Los consumidores a nivel global podrían enfrentar una falta de productos tecnológicos, como teléfonos inteligentes y computadoras, hacia el cierre del año, coincidiendo con las cruciales campañas del Black Friday y la Navidad, que incrementan la adquisición de artículos de electrónica de consumo. ¿El motivo? El cierre temporal de varias plantas en China que suministran a gigantes tecnológicos como Apple, tras las restricciones de consumo energético impuestas por el gobierno chino. Esta medida responde a la escasez y al aumento del costo del carbón para la generación eléctrica en el país, así como a las metas ambientales establecidas por Pekín para alcanzar el pico de emisiones antes de 2030 y lograr la neutralidad de carbono para 2060.
El proveedor de componentes de Apple, Eson Precision Engineering, una subsidiaria del gigante Foxconn, es una de las empresas que se ha visto obligada a paralizar su producción en su planta en Kunshan, al oeste de Shanghái, del 26 al 30 de septiembre, según reporta la agencia AP. La compañía ha señalado que esta suspensión no debería "tener un impacto significativo" en sus operaciones a largo plazo. Otro proveedor del fabricante del iPhone que ha tenido que detener parte de sus actividades es Unimicron Technology Corp. Ambas firmas habrían superado los límites locales de consumo energético fijados por el gobierno de Pekín.
"La decisión sin precedentes de Pekín de aplicar los límites de consumo de energía traerá beneficios a largo plazo, pero los costos económicos a corto plazo son considerables", afirmaron economistas de Nomura en un informe citado por la agencia. Goldman Sachs estima que hasta un 44% de la actividad industrial en China se ha visto afectada por la falta de energía.
Componentes
Informes de Reuters y Nikkei Asia indican que fábricas vinculadas al sector tecnológico en al menos cinco provincias habrían tenido que cerrar debido a este problema. Según estas fuentes, las paralizaciones están impactando a fabricantes de componentes de marcas como Apple, Tesla, Intel, Nvidia, Qualcomm, Infineon y NXP.
Frente a estos cierres, las plantas de Foxconn, Pegatron, UMC y TSMC estarían operando casi a plena capacidad, según las propias empresas. La primera afirmó haber sufrido un impacto "muy pequeño" en la producción de portátiles que no son de Apple. Asimismo, el proveedor de componentes de Apple, Concraft Holding, con fábrica en la ciudad china de Suzhou, indicó a Nikkei que podrá cubrir la demanda utilizando el inventario disponible.
Aunque algunos proveedores aseguran que compensarán la producción perdida con la de otras plantas, la interrupción de ciertas fábricas parece que podría causar estragos en la cadena de suministro tecnológico de Asia durante semanas e incluso meses. La lista de empresas afectadas por estas restricciones, así como por una ola de Covid-19 en Vietnam y otros problemas de suministro, se está ampliando y, según Nikkei, incluiría también a Microsoft y HP. Este medio señala que estas causas provocarán que los compradores del nuevo iPhone 13 esperen hasta cinco semanas para recibirlo en Japón y China, y cuatro semanas en EE. UU.
Los fabricantes chinos están advirtiendo sobre nuevas interrupciones que podrían empeorar la situación, ya que China está solicitando a las provincias más industriales, como Jiangsu, Guangdong y Hubei, que cumplan con "el control del uso energético y de emisiones de carbono" establecido por el gobierno, informa Nikkei Asia.
"Actualmente estamos revisando los inventarios de todos los componentes y piezas que tenemos en stock. La situación aún es manejable en este momento, pero tememos que vuelva a ocurrir. Habrá una gran interrupción si nos quedamos sin inventario el próximo mes", declaró un ejecutivo de un proveedor de Apple al citado medio. Pegatron, ensamblador de iPhones, se está preparando para reducciones significativas en el uso de energía.
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