Europa plantea detener su fabricación
La Comisión Europea suspendió en enero de 2018 la impresión de billetes de 500 euros, tras constatar su limitada utilidad como herramienta de pago y la inclinación de la ciudadanía a emplearlos como método para conservar valor. Ahora le toca el turno a las monedas de menor valor: las de uno y dos céntimos. Sin embargo, esta discusión no es reciente, sino un avance previsto dentro de un proceso que arrancó en 2012.
El encargo de la Comisión en este ámbito consiste en revisar de forma periódica el empleo de las distintas denominaciones de monedas y billetes en euros, tomando como base los criterios de coste y aceptación ciudadana, y en concreto, llevar a cabo una evaluación de impacto sobre la continuidad de la emisión de monedas de 1 y 2 céntimos de euro, según lo dispuesto en el artículo 2 del Reglamento (UE) Nº 651/2012 del Parlamento y del Consejo, de 4 de julio de 2012, relativo a la emisión de monedas en euros.
De este modo, en 2012, el Parlamento Europeo y el Consejo solicitaron a las instituciones competentes que analizaran la utilización de las diferentes denominaciones de billetes y monedas en euros conforme a los criterios de coste y aceptación pública. En respuesta a dicho mandato, la Comisión publicó dos informes (en 2013, el COM/2013/0281 final, y en 2018, el COM/2018/787 final), en los que planteaba las distintas opciones de actuación, desde "no hacer nada" hasta retirar las monedas en circulación, junto con la implantación de normas paneuropeas sobre redondeo para los pagos en efectivo en la zona euro. También señaló la necesidad de realizar un análisis más exhaustivo de las alternativas posibles, tarea en la que está actualmente inmersa y a la que contribuye la consulta pública abierta hasta el próximo 11 de enero de 2021. En función del resultado de dicha evaluación, la Comisión valorará la posibilidad de proponer una iniciativa legislativa sobre a) normas uniformes de redondeo, y b) la opción de acompañarla con la interrupción (detener la emisión y retirar la moneda de curso legal) de las monedas de 1 y 2 céntimos de euro.
Resultados preliminares del análisis coste-beneficio
Lo que la Comisión ya sabe desde 2013, y confirmó en 2018, es lo siguiente:
La fabricación de monedas de 1 y 2 céntimos de euro es una actividad que genera pérdidas para la zona euro. Los tres componentes básicos de la producción de monedas son el coste de las materias primas empleadas para el cospel (disco metálico sobre el que se acuña la moneda); los costes de producción de los cospeles; y los costes de acuñación de las monedas. A estos hay que sumar los de distribución, etc. En la zona euro, la ratio ponderada entre el precio de adquisición y el valor de las monedas emitidas de estas denominaciones arroja un coste neto acumulado de 1.400 millones de euros (señoreaje negativo). La reducción de los costes de producción mediante la sustitución de materias primas o el aumento de la eficiencia productiva se considera pequeña.
La actitud de los ciudadanos hacia las monedas de 1 y 2 céntimos de euro es paradójica: la gente muestra apego y cierto temor a que su desaparición pueda generar inflación, pero las considera monedas sin valor y no las reutiliza en sus pagos (se emplean principalmente de forma unidireccional en la devolución de cambio), lo que provoca atesoramiento y una tasa de pérdida muy elevada (estimada en un 60% para el conjunto de la zona euro, variando según el país entre el 25% y el 100%).
La "paradoja" conduce, por el efecto psicológico de los precios y las enormes pérdidas, a una demanda elevada y, en consecuencia, a una producción también elevada.
El coste de manejo de estas denominaciones para los comercios minoristas es alto en comparación con su valor nominal.
Los aspectos puramente económicos de la emisión de monedas de 1 y 2 céntimos de euro abogan por el cese de su producción, pero la Comisión considera que deben sopesarse teniendo en cuenta otros factores, como la posible reacción negativa que las normas de redondeo podrían provocar en los ciudadanos, especialmente en las circunstancias económicas actuales. No obstante, la Comisión también adelanta que la experiencia de la aplicación de normas de redondeo en Finlandia y Países Bajos ha mostrado efectos imperceptibles sobre la inflación.
¿Qué ocurre en España?
Según los datos publicados por el Banco de España, cerca de la mitad (el 47%) de los 24.192 millones de monedas puestas en circulación corresponden a las denominaciones de 1 y 2 céntimos, representando un valor total de 158 millones de euros (un 3,2% del valor total) y el 30% del peso total.
Distribución del número de monedas en circulación, por denominación. Septiembre 2020
Ya en 2016, el propio Banco de España contrató un servicio de consultoría para realizar un estudio sobre la circulación de la moneda metálica, que contribuye al análisis encomendado por la Comisión Europea a las autoridades nacionales competentes.
Evolución de la distribución del número de monedas en circulación, por denominación (enero 2002-septiembre 2020)
En el Eurobarómetro Flash 458 de diciembre de 2017 sobre la zona euro, la mayoría de los encuestados (64%) declaró estar a favor de la idea de abolir las monedas de uno y dos céntimos. Este apoyo era mayoritario en todos los países excepto en Portugal y Letonia, y en el caso de España, la opinión era favorable a la idea de abolición, pero por debajo de la media europea (56%).
¿Está a favor de abolir las monedas de uno y dos céntimos en la zona euro y aplicar normas obligatorias de redondeo en la suma final de las compras en tiendas y supermercados? (%)
Conoceremos a finales de 2021 la decisión y las propuestas legislativas de la Comisión, que apuntan a una probable interrupción de la emisión, al establecimiento de unas normas estandarizadas de redondeo y a permitir que las monedas de uno y dos céntimos en circulación sigan atesorándose para otros usos, y perdiéndose hasta desaparecer de la circulación en muy pocos años. Mientras tanto, todos podemos contribuir al análisis participando en la consulta pública.
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